06

    ??第五名死者是吉儿.爱丁顿，三十岁，已婚，婚前原名吉儿.毕夏普。

    ??丈夫是查尔斯.爱丁顿，两人目前尚无子女，先生的职业是贸易商，妻子则是家庭主妇。

    ??其遭杀害的手法让人看不出生前的容貌，不过，就照片上看来，是个普通好看的女子。顺带一提，她是黑色长发。

    ??在和查尔斯谈话之前，艾薇儿先从芭芭拉那儿瞭解了这些情况；她也拿到了法医的鑑定报告，并且有了不寻常的发现。

    ??解剖报告指出，死因正如她们所见，是真空导致的窒息，可推断的是，在她生前就已经被脱光衣物、捆住手脚，以极其悲惨的姿态被凌虐致死。

    ??身份是从牙医那边取得的，也随之通知了她的丈夫，不过，查尔斯即便去认尸，只怕也很难辨识出那是他深爱的妻子，而且想必会让其遭受精神创伤，但又不能不办，这方面还很伤脑筋。

    ??这些艾薇儿都差不多早料到的，在验尸报告中，真正引起她的注意的，是一个小细节。

    ??报告中指出，在吉儿被杀害前不久，曾遭到过某种程度上的「侵犯」。

    ??简单来说，其阴道有明显的被入侵的痕跡，但报告中并没有明确将其称为「性侵」。

    ??关于这点，让她感到有些古怪。

    ??在这件案子之前，所有被害人都没有遭到性侵犯的跡象，当初这也是让艾薇儿感到异样的其中一点。这类犯罪总是伴随着性侵害行为，她难以理解为什么这桩案子会是例外。

    ??如今，突然出现了被侵犯过的受害者，反倒让她觉得更加突兀。

    ??当然，兇手不是不会或不能变换手法，可是……

    ??另外，法医那边没有明确定为「性侵」，也让她觉得箇中并不单纯。

    ??她就此询问芭芭拉，得到更意想不到的回答。

    ??「我问过妮可了，她说，这名被害人确实被侵入过阴道，可是不像是被男性生殖器（就是阴茎啦，你懂的）侵入，在体内也没留下精液的痕跡。」

    ??「不会是杀害过后清除掉了吗？」

    ??「我也这么问了，可妮可说看来不像，没有清除的痕跡，更像是根本没有过。」

    ??也就是说，妮可的判断是正确的话，吉儿是被兇手用「不知名的物体」插入阴道，而不是一般意味上的性侵。

    ??……这究竟是搞什么鬼啊？

    ??为什么要这样做？艾薇儿完全不懂兇手的思维。嘛，本来就不可能懂吧，杀人狂的想法什么的，可是，那至少是在可理解范围内。妮可的报告，让整件事朝更加匪夷所思的方向突进。杀人之前，还在被害人阴道里塞东西？究竟是怎样？

    ??「顺带一提，解剖的时候里面已经没有东西了。」

    ??「这样啊。」

    ??……而且，人死后还将那东西取了出来？

    ??不，也可能是杀人之前就拿出来了啦，就妮可的判断，好像倾向于前者，不过似乎没法完全肯定的样子。

    ??无论如何，都是令人摸不着头绪的古怪作为。

    ??不管吉儿死前的遭遇是多么奇怪，目前而言多想也没什么用。

    ??初步瞭解状况后，艾薇儿便准备与查尔斯谈话，希望能找出些有助破案的线索。

    ??「吉儿是个很和善的人，我实在想不出来有谁会对她下这种杀手……」

    ??丧妻的丈夫难掩痛心，说出这种时候常见的对亡者的评语。人们总是说，不应该对往生的人太过苛责，加上这是丈夫的意见，主观性相当高，所以参考性并不高，不过总归是要听一下的。

    ??而且，多少可以瞭解到一些事情。

    ??每个被害人之间，也并不存在性格上的一致性。

    ??这位吉儿，以及前一名死者－－安娜，都被形容为个性很好、很柔和的人，可是并不是每个受害人都被这么形容。

    ??例如说，第三名死者凯瑟琳，据说就是挺强势的个性，并不惹人讨厌，但也没人会说她柔和。

    ??印象中，最初的那位……她是叫米莉的吧，评价就没这么好了，听说有些自我主义，在感情上有点刻薄的样子，不过似乎和当时的男友处得挺不错的。

    ??「在这种连环兇杀案中，我们是很难从动机的角度追寻兇手的。」

    ??为了得到进展，艾薇儿对查尔斯这么说明。

    ??「被害人的人际关係、利益纠葛、人们对她／他的评价……大多时候，都不是这类兇手、杀人狂的重点。兇手确实可能认识被害人，可能是工作伙伴、亲朋好友等等，但也很可能不是，不如说他们之间互不相识的可能性更高。我们当然会查您太太的交友状况，釐清其中是否有着可能的嫌犯，但，我必须说，这方面的希望很渺茫，我必须请您不要抱持太大的期望。」

    ??「……那么，我究竟该怎么帮上忙？」

    ??「我想从您这边获得的，是另一些东西。」

    ??「什么呢？」

    ??艾薇儿考虑了一下，思考该怎么恰当地将这些事情说出口。

    ??「这个嘛……由于我们（警方）有些事情不方便公开，我也不能全部透漏给您，还请见谅。」

    ??「不，没关係，我能体谅。」

    ??「那么，请恕我失礼了，我想尽可能瞭解您太太的私生活，以及所有……和她相关的一切。」

    ??这番话，让查尔斯有些惊讶地睁大了眼。

    ??「吉儿的一切？」

    ??「是的。」

    ??「……我可以问为什么吗？」

    ??「……我们认为，这有助于找出为什么您的太太会遭到杀害。」

    ??用更精确的话来说，就是「找出兇手下手的目标特质」。

    ??艾薇儿不能这么公开地讲，不过，她认为这样的说法，应该足够让眼前这位先生明白她的意思了。

    ??「……我知道了，有什么你想问的，请尽量问我。」

    ??没考虑多久，查尔斯就点了点头，完全同意配合警方。

    ??艾薇儿也很感谢他的合作。

    ??只是，很遗憾的。

    ??就查尔斯能提供的资讯来看，还是找不出吉儿与其他受害者的关联，状况还更加复杂难缠了。